Старый журавль

Оставив заморское великолепье –

Оазисы, пальмы и зной, -

Трубят журавли над весеннею степью

И клином летят надо мной.

Они утомились, они отощали

За этот далекий полет,

Крылами три тысячи верст отмахали,

А рвутся вперед и вперед.

Летят, подогнув голенастые ноги,

Под перьями ветер свистит.

А следом, по той же небесной дороге,

Журавушка старый летит.

От них отстает, отстает, отстает он,

Уже не пристроиться в ряд –

Надорвано сердце последним полетом,

И старые крылья болят.

Зачем ты торопишься, бедная птица?

Тебе молодых не догнать, -

Они возвращаются жить и плодиться,

А ты к нам летишь умирать…

Усталый, ты нынче же, вечером синим,

Падешь у гнезда своего…

Но, видно, страшнее,

                                     чем смерть на чужбине,

На свете уж нет ничего.

…Над сизым холмом, высоту набирая,

В бессмертную веря судьбу,

Торопит вожак многокрылую стаю,

Трубит в золотую трубу.

Под солнцем косматая степь серебрится,

Роса на травинках блестит.

Ведут перекличку усталые птицы,

И молча отставший летит…

[ Евпатория (воинские сборы), 1955 ]